Anorexia y publicidad

¿Es ésto lícito? Lo que estáis viendo es una campaña publicitaria de una marca de ropa italiana, que en plena Semana de la Moda en Milán ha llenado la ciudad y la prensa del país transalpino con esta imagen. Se trata de Isabelle Caro, una chica francesa que padece anorexia y que ha posado desnuda en este anuncio que pretende promocionar la marca a la vez que denunciar el drama de los transtornos alimenticios.

La idea partió del fotógrafo Oliviero Toscani, ya célebre por otras fotos en las que usaba enfermos terminales de sida en su lecho de muerte para promocionar una famosa marca de ropa. Ya por ello fue duramente criticado y parece que el escándalo le salió lo suficientemente rentable como para tratar de repetirlo.

Las reacciones en la calle han sido muy diversas. Algunas personas - entre las cuales se encuentra la propia modelo - defienden que ésto puede servir para sensibilizar a la sociedad de las consecuencias funestas de esta terrible enfermedad. Otras consideran que la publicidad jamás realiza servicios sociales ni caritativos, sino que tiene como objetivo vender y hacer conocida una marca, por lo cual les parece infame y manipuladora la campaña del señor Toscani.

Personalmente, me inclino hacia la segunda opinión, aunque acepto que quizás pueda sensibilizar. Pienso que no se deberían permitir tales publicidades realizadas por marcas privadas y con afán de lucro, en las que se usan desgracias ajenas para crear un impacto social y que se hablen de ellas. Es decir, puro marketing a costa de personas indefensas y con buena intención.

¿Qué pensáis vosotros? Espero vuestros comentarios.

Jena 6

A la vuelta de las vacaciones me he encontrado con una noticia que me mantiene entre la incredulidad y la indignación. No sorprende a nadie que en nuestros tiempos se mantenga un cierto racismo y xenofobia, ya que a diario se pueden encontrar ciertas manifestaciones cotidianas de estos fenómenos en cualquier calle de una ciudad europea. Sin embargo, éstas no dejan de ser más que expresiones de baja intensidad - execrables, pero por fortuna no generalizadas -.

Pero hay zonas del planeta donde parece que los comportamientos racistas no son únicamente patrimonio de cuatro cromañones mal organizados, sino que permanecen latentes de forma más o menos evidente en la totalidad de una comunidad. Éste es el caso de la estadounidense ciudad de Jena, situada en la "sudista" Louisiana, donde la intolerancia es manifiesta desde hace ya un año.

La desgraciada historia se inicia en septiembre de 2006 cuando un estudiante del instituto local pide permiso al director del centro para hacer uso de un árbol situado en el patio del recreo. La pregunta parece bastante estúpida, si no fuera por un pequeño detalle. El árbol en cuestión es conocido como The White Tree ("El árbol blanco"), ya que su uso está reservado para los estudiantes blancos. Sí... ya sé que parece increíble en pleno siglo XXI, pero era así. Por fortuna, el director, en un ejercicio de sana cordura, autoriza su uso al estudiante negro. Lo lamentable es que el resto de la comunidad no demostró esa mínima inteligencia...

Al día siguiente, el árbol de la discordia amaneció con tres sogas colgadas de sus ramas, en una clara alusión al linchamiento de negros realizadas por esclavistas y movimientos por la supremacía blanca como el Ku Klux Klan. En definitiva, toda una declaración de intenciones, que sin embargo era calificada por parte de la comunidad blanca como una "simple e inofensiva broma". Naturalmente, el resto de la ciudad - especialmente los afroamericanos - no compartía ese benévolo criterio.

El resultado fue el inicio de una espiral de confrontación que derivó en agresiones mutuas. El primer episodio fue una paliza de un chico negro en un baile escolar y continuó con la amenaza de un chico blanco armado con una pistola a un grupo de negros. La resolución del conflicto en estos casos se saldó con sendas peticiones de disculpas y una surrealista acusación de robo al joven negro que arrebató la pistola a su agresor.

Pero el incidente con consecuencias más graves llegó cuando los agresores fueron negros. El 4 de diciembre de 2006, 6 estudiantes negros propinan una paliza a un compañero blanco y son arrestados y acusados de tentativa de homicidio - algo bastante desproporcionado a tenor de los hechos reales y de que el agredido apenas necesitó atención médica y campaba a sus anchas en un acto social esa misma noche -. A partir de ese momento, se inicia una larga sucesión de despropósitos en la defensa y juicio de los 6 agresores, tales como la no presentación de testigos por la defensa pública en la primera vista realizada, el establecimiento de fianzas extremadamente elevadas o el procesamiento de menores de edad en tribunales para adultos.

Todo ello ha conducido a la indignación de la comunidad negra estadounidense - y del resto de ciudadanos con dos dedos de frente también - que se han movilizado ampliamente apoyando a los jóvenes juzgados y recurriendo la legalidad y constitucionalidad de sus juicios. Actualmente todo el proceso legal continúa abierto y uno de los estudiantes, Mychal Bell, permanece en prisión sin fianza condenado por cargos y penas de adulto, cuando en el momento de los hechos era aún menor.

Parece que los tiempos del esclavismo en el sur de Estados Unidos no está tan lejano en la mentalidad de algunos individuos, que están evitando con su conducta que los tiempos de los movimientos sociales negros queden definitivamente en el recuerdo. Esperemos que las grandes manifestaciones que se están produciendo en favor de los 6 de Jena - o The Jena 6, como se les conoce allí - tengan el efecto de restablecer la justicia y que representen un punto y final de esta funesta parte de la Historia norteamericana.

Polonia y el fenómeno Kaczynsky

No sé si esto se va a convertir en una costumbre, pero por una vez he decidido hacer una entrada "por encargo". Hace unos días una amiga me sugería que, ya que había empezado el blog hablando de las tensas relaciones entre Turquía y la Unión Europea, podía ahora comentar qué ocurría ahora con el ultraconservadurismo católico instalado en el gobierno de Polonia. Y la verdad, el tema me tentó, aunque reconozco que me ha obligado a repasar algunos textos que tenía por casa y hacer algún que otro google.

En los últimos meses la cuestión de Polonia se ha puesto de moda en los medios por las dificultades planteadas para la reforma de la Constitución en la Cumbre de la Unión Europea de junio pasado, además de por algunas declaraciones contra comportamientos considerados poco respetuosos con la moral cristiana (véase la homosexualidad - incluso de los teletubbies- el aborto, etc.).

Polonia es un país que en toda su Historia ha afrontado enormes cambios y convulsiones, incluso hasta el hecho de ver cómo desaparecía en 1795 y no poder recobrar su estado propio hasta el final de la Primera Guerra Mundial, gracias al impulso del presidente americano Wilson y sus célebres 14 puntos. Sin embargo, pese a disponer de este nuevo status, su posición geoestratégica en medio de dos potencias como Alemania y Rusia no le permitieron desarrollarse sin sobresaltos.

Todo el mundo conoce - aunque sólo sea por referencias cinematográficas - el sufrimiento del pueblo polaco durante la Segunda Guerra Mundial. Y las consecuencias de la misma guerra, pese a haber sufrido una invasión absolutamente injustificada por parte de alemanes y rusos, no le fueron en absoluto favorables. Desde 1945 a 1989 Polonia formó parte del bloque comunista, quedando por tanto sometido a los intereses de Moscú.

La Historia más reciente de Polonia ha sido la de la reforma y consolidación de un Estado liberal y capitalista plenamente independiente. Como en el resto de países de la antigua Unión Soviética, el camino no ha sido precisamente fácil. La corrupción, la irrupción de las formas de capitalismo más salvajes y las dificultades para la transformación política e institucional han llevado a una gran insatisfacción entre los ciudadanos.

En el Dossier de La Vanguardia dedicado a "La otra Europa" (2004) la socióloga Lena Kolarska-Bobinska hablaba de la profunda desconfianza hacia la democracia y las instituciones de los polacos, salvando únicamente de la quema aquellas que representan la ley y el orden o el entretenimiento, es decir, "el presidente, la radio y la televisión, la iglesia, el ejército y la policía".

Mi reflexión inmediata al leerlo fue que, sin ser un gran conocedor de la Europa del este, parecía un diagnóstico bastante extrapolable a otros países como la misma Rusia. En efecto, parece que los tiempos de incerteza económica y social que viven estos países desde el derrumbe del comunismo derivan en la búsqueda de una mayor seguridad, de un discurso que aporte algunas certidumbres a las que agarrarse. Se trata, en definitiva, de que el suelo no tiemble tanto bajo los pies.

La salida rusa fue el autoritarismo de Vladimir Putin. La polaca pudiera ser el partido Ley y Justicia, dirigido por los hermanos gemelos Lech y Jaroslaw Kaczynsky, actuales Presidente y Primer Ministro respectivamente. Fundado en 2001, en sólo 4 años ha conseguido ser el partido más votado de Polonia basándose en una ideología ultraconservadora y ultracatólica. Entre sus propuestas estrella encontraríamos la reinstauración de la pena de muerte, la lucha contra la corrupción y la oposición a la eutanasia, la homosexualidad y las drogas.

Sin duda, un país que desea la vuelta de la disciplina y el orden, y que cuenta con un 90,5% de cristianos católicos - obviamente, con una enorme fidelidad al recuerdo del también polaco y conservadurísimo papa Juan Pablo II -, parece terreno más que abonado para este discurso. La cuestión ha empezado a llamar la atención a nivel internacional por este enroque ideológico, pero también geoestratégico - centrado en una renovada desconfianza hacia el vecino alemán y ruso, a la vez que se gestaba una incondicional alianza con Estados Unidos -. Está por ver cuáles serán las consecuencias a medio y largo plazo, pero más bien tiene pinta de que no será un trago plácido para la Unión Europea.

Confío haber estado a la altura de la petición... aunque con bastante retraso. En cualquier caso gracias por la sugerencia, y un beso para Chari y la pequeña Nur.

Las nuevas 7 maravillas del mundo

Tras una temporada de ausencia forzosa, retomo el blog con el comentario de un evento cultural que ha adquirido dimensiones planetarias. Se trata de la elección de las supuestas nuevas 7 maravillas del mundo, a la manera de las que ya se fijaron en el mundo antiguo. La idea, promocionada por un millonario suizo, no ha estado exenta de polémica y diversas instituciones como la UNESCO lo han calificado de pura estrategia de marketing.

Al margen de lo que organice un individuo particular, que obviamente puede hacer lo que le apetezca, me interesa más examinar otros aspectos que subyacen en este proceso. En este sentido, no deja de ser curioso analizar el papel jugado por los países y sus ciudadanos a la hora de encarar esta elección, el cual nos ofrece algunas claves sobre cómo valoramos nuestro pasado y nuestro patrimonio.

Empezaré por una obvia. A nivel general, nos importa un bledo el significado o el valor artístico del patrimonio que tenemos el privilegio de conservar a nuestro lado. Lo único que vemos en esas piedras amontonadas las unas sobre la otras es el dinero que nos reportará gracias al turismo. Y si un millonario nos hace el favor de publicitarnos más, mejor que mejor. En esta ocasión, el chollo era tan enorme que las instituciones no podían quedarse atrás en la inversión de euros, para satisfacción del director de la oficina bancaria donde es cliente el señor suizo de marras.

La segunda idea que me asaltó el cerebro fue cómo el patriotismo y la identidad nacional están por encima de cualquier sensibilidad artística o admiración cultural. He tenido la oportunidad de estar en contacto en algunos foros con gente de países implicados en la elección y en ocasiones me resultaba difícil saber si hablaban de la Copa América o de las 7 maravillas. Con ello no quiero decir que las obras de sus respectivos países no merezcan el apelativo de maravilla, pero no sé cuántas de estas personas habrán reparado por un momento en si deberían dejar de votar la "suya" para valorar más la de otros países. De hecho, no sé si cometeré un sacrilegio y me querrán matar por aquí, pero... confieso que voté por internet, y en mis 7 no estaba la Alhambra de Granada, que se supone que debería ser la más cercana a mi. Debo haber sido el único "idiota" en todo el planeta.

En último término, y siguiendo con esta reflexión identitaria, está la profunda hipocresía y cierta esquizofrenia que se halla en la defensa por parte de algunos estados y ciudadanos de sus "maravillas". Muchas de estas obras, tanto las electas como las no electas, forman parte del bagaje de culturas desaparecidas y denostadas por la cultura oficial de los respectivos países. En cambio, a la hora de usarlas como atractivo turístico y comercial, sí que interesan estas culturas. Por seguir con el ejemplo de los monumentos americanos, en el caso de Machu Picchu (Perú) y de Chichén Itzá (México), en ambos casos las culturas que produjeron esas edificaciones fueron masacradas y marginadas por los españoles en su momento, pero también por los estados formados tras su independencia. Tanto esas nuevas oligarquías nacionales como los ciudadanos de esos países han incurrido a menudo - no digo que siempre - en la depreciación y marginación de los elementos indígenas. Se olvida, por tanto, que Machu Picchu, por poner un ejemplo, es un monumento inca y se atribuye su valor a Perú, que en ningún caso tiene mérito alguno en su construcción y sentido.

Para ser políticamente correcto y que no parezca que esto se circunscribe únicamente a América, podría hablar del caso de China, que con su Revolución Cultural quiso hacer tabula rasa de la milenaria cultura china para eliminar las "bárbaras costumbres" de su población, y sustituirlas por otras más acordes con el nuevo estado comunista. O también, mirando al ombligo propio, la Alhambra de Granada, espléndido ejemplo de una cultura islámica que hoy en día es contundentemente denostada por parte de la población en España - incluso con ciertos tintes xenófobos -. Y siguiendo más allá, para que no me llamen progre y ciegamente pro-musulmán, mencionaría algunos actos atentatorios contra culturas pre-islámicas que todos tenemos en la memoria como la destrucción de las estatuas de Buda en el Afganistán talibán - por fortuna fruto de una interpretación poco representativa de la realidad mayoritaria del Islam -.

En definitiva, que en cualquiera de los casos que examinemos a nivel global encontraremos graves tics de etnocentrismo y de papanatismo cultural que todos deberíamos hacernos examinar urgentemente. Sin embargo, me temo que se trata de un virus extremamente bien instalado y del que somos poco conscientes. Bastaría al menos con la aceptación por nuestra parte de ese defecto para mitigar sus efectos y ser así un poco más justos con las culturas que nos legaron todo ese bagaje. Es lo mínimo que podemos hacer por su memoria y por sus auténticos herederos morales.

Nova Cançó catalana (II): L'estaca

Dado que últimamente y durante unos días más voy a tener ligeramente descuidado el blog por otros menesteres que me ocupan, os dejaré una nueva entrega sobre la Nova Cançó Catalana.

Tras la canción de Maria del Mar Bonet os dejo una pieza realmente emblemática de la lucha antifranquista catalana. Su nombre es L'estaca (La estaca) y su autor e intérprete Lluís Llach, cantante recientemente retirado. En esta composición de 1968, Llach hace una invitación a la resistencia a la dictadura de Franco, encubriéndola en la metáfora de una estaca a la cual alguien está ligado desde hace tiempo. Para liberarse de ella, el autor propone - enmascarado tras el viejo Siset - tirar bien fuerte todos juntos y así poder tumbarla.

Todo un símbolo de la resistencia antifranquista catalana con el seguir completando el ciclo abierto el mes pasado, y que próximamente tendrá una tercera entrega. Os adjunto la letra en castellano.

"LA ESTACA(L'ESTACA)El viejo Siset me hablaba / al amanecer en el portal / mientras esperábamos la salida del sol / y veíamos pasar los carros. / Siset: ¿No ves la estaca a la que estamos todos atados? / Si no conseguimos liberarnos de ella / nunca podremos andar. / Si tiramos fuerte, la haremos caer. / Ya no puede durar mucho tiempo. / Seguro que cae, cae, cae, / pues debe estar ya bien podrida. / Si yo tiro fuerte por aquí / y tú tiras fuerte por allí, / seguro que cae, cae, cae, / y podremos liberarnos. / ¡Pero, ha pasado tanto tiempo así ! /Las manos se me están desollando, / y en cuanto abandono un instante, / se hace más gruesa y más grande. / Ya sé que está podrida, / pero es que, Siset , pesa tanto, / que a veces me abandonan las fuerzas. / Repíteme tu canción. / Si tiramos fuerte, la haremos caer. / Ya no puede durar mucho tiempo. / Seguro que cae, cae, cae, / pues debe estar ya bien podrida. / Si yo tiro fuerte por aquí / y tú tiras fuerte por allí, / seguro que cae, cae, cae, / y podremos liberarnos. / El viejo Siset ya no dice nada; / se lo llevó un mal viento. /- él sabe hacia donde -, / mientras yo continúo bajo el portal. / Y cuando pasan los nuevos muchachos, / alzo la voz para cantar / el último canto que él me enseñó. /Si tiramos fuerte, la haremos caer. / Ya no puede durar mucho tiempo. / Seguro que cae, cae, cae, / pues debe estar ya bien podrida. / Si yo tiro fuerte por aquí / y tú tiras fuerte por allí, / seguro que cae, cae, cae, / y podremos liberarnos."

Las elecciones municipales y la III República

El próximo día 27 de mayo se celebran en España las elecciones municipales, es decir que renovamos los cargos de los ayuntamientos o corporaciones locales. Reflexionando un poco más allá de la actualidad, se me ocurren diversos apuntes que hacer.

Para empezar, es evidente que la política local siempre ha tenido una dinámica particular con respecto a la de carácter estatal. La difusión que se hace de las actuaciones realizadas en este último ámbito es muchísimo más amplia y el conocimiento es mucho mayor por parte de la sociedad. Dejando al margen los elementos más concienciados y activos políticamente hablando, la mayoría de la población adquiere unas filias y fobias a partir de las opiniones vertidas en los medios de comunicación y de propaganda. Es a partir de éstos que se suele decidir el voto.

En cambio, las motivaciones a la hora de votar en unas elecciones municipales son más complejas. Habría que discernir seguramente entre núcleos de mayor o menor población para identificar los comportamientos y preocupaciones. Por su propia naturaleza, el pueblo pequeño vota a menudo en función de simpatías personales o intereses particulares muy directos. Es decir, se vota al familiar o vecino con el que se tiene buena relación, o bien a aquél que me promete algo que me beneficia económicamente (por no hablar directamente de actividades directamente caciquiles). En este sentido, la ideología a menudo pasa a un segundo plano, cosa que se certifica con la observación de numerosos pactos contra natura entre ideologías de izquierdas y extrema derecha, etc.

Las poblaciones medianas, ya de ámbito urbano, son seguramente las que muestran mayor desinformación sobre lo que ocurre en su ayuntamiento. Los medios de comunicación locales son limitados y el boca a boca o cuchicheo es, a diferencia del pueblo pequeño, insuficiente. Únicamente aquellas personas más allegadas a ámbitos de poder tienen un cierto conocimiento y el resto reparten su voto, o bien en relación a lo que ocurre en política nacional - con lo cual la ideología adquiere un mayor peso - o bien por la observación más directa de las obras practicadas en el barrio o de las fiestas populares organizadas por el alcalde/partido de turno.

Finalmente, la gran ciudad ya atiende a parámetros mucho más identificables con la política estatal. Ésto es así, en cierto modo, porque la política estatal suele estar supeditada a los intereses de las grandes ciudades, donde se encuentran el grueso de los votantes y los sectores de mayor peso económico.

Estas coordenadas han sido muy similares en España durante toda la historia liberal y democrática española. Durante el régimen de la Restauración (1875-1930), ejemplo de una política electoral censitaria - es decir, en el que no puede votar todo el mundo, sino una cierta porción de la sociedad con un mínimo poder adquisitivo y de género masculino -, el peso del mundo rural era enorme. De este modo, el caciquismo y los intereses inmediatos primaban sobre cualquier opción política. Lo único realmente importante era la perpetuación de ciertas oligarquías económicas y políticas que se turnaban en el poder.

Sin embargo, esta dinámica se fue resquebrajando poco a poco, llegando a la máxima descomposición durante la Dictadura de Primo de Rivera (1923-1930). Ante esta desintegración del andamiaje de la Restauración, llegamos a las elecciones municipales del 12 de abril de 1931, primeras elecciones tras la dictadura. Éste sería el capítulo más "glorioso" escrito por unas elecciones municipales durante toda la historia española, ya que la victoria de las fuerzas republicanas en las mismas determinó un cambio de régimen a nivel estatal. De este modo, el 14 de abril de 1931 se instauraba el régimen democrático de la II República, que incluiría en su Constitución el sufragio universal - incluido el voto femenino, por primera vez en la historia de España.

Desgraciadamente, el levantamiento militar del 36 y la posterior dictadura franquista interrumpirían la historia de los comicios municipales hasta la Transición democrática que se inicia con la muerte del general Franco. En esta ocasión, los sectores aperturistas herederos del franquismo que comandaron el proceso democratizador, demostrar aprender la lección de la II República y evitaron conscientemente que las primeras elecciones fueran de carácter local. Habían comprendido que la dinámica municipal es mucho menos predecible y controlable, por lo que se inició el proceso con las elecciones estatales de 1977. Éstas fueron denunciadas por sectores de la izquierda por no ser plenamente democráticas - fallos en el censo, establecimiento del derecho a voto a partir de los 21 años, derecho del rey para nombrar a dedo un determinado número de senadores, etc. -, pero eso ya es otra cuestión.

A falta de pocos días para una nueva cita en las urnas veremos qué sorpresas nos deparan esta vez los ciudadanos. Eso sí, dudo mucho que dentro de una semana estemos proclamando la III República.

Nova Cançó catalana: Què volen aquesta gent? / ¿Qué es lo que quiere esta gente?

Os dejo en esta ocasión una pequeña joya de la Nova Cançó catalana, movimiento de recuperación de la música en catalán durante el franquismo. Como bien sabéis, el franquismo prohibió toda clase de expresión pública en catalán - y limitó cuanto pudo también la expresión privada -, así que gran parte de esta nueva música en catalán que surgió a partir de los años 60 del siglo XX tuvo, inevitablemente, un marcado acento político.

En el caso que nos ocupa, se trata de Què volen aquesta gent? de Maria del Mar Bonet. La canción data de 1969, y explica la muerte del joven estudiante madrileño Enrique Ruano, activista del antifranquista Movimiento de Liberación Nacional, que fue detenido en su casa por haber repartido propaganda antifranquista. Según parece, Ruano fue conducido a dependencias de la Brigada Político-Social de la policía, donde sería torturado a lo largo de dos días, hasta que el día 20 de enero muriera en extrañas circunstancias. La versión oficial dice que se suicidó lanzándose por la ventana, aunque siempre han existido fundadas sospechas sobre esta voluntariedad. Sin embargo, en el año 1997 el Tribunal Supremo español absolvió de todos los cargos a los policías encargados de su interrogatorio por falta de pruebas.

La letra de la canción, escrita por Lluís Serrahima, contiene algunas inexactitudes - pues sitúa el lugar de la muerte en el domicilio de Ruano - pero éstas se explican en cierto modo por la falta de transparencia informativa que existía en el momento. En cualquier caso, la canción ha trascendido como símbolo y denuncia de todo régimen autoritario, sea del lugar que sea.

Os facilito junto a ella una traducción al castellano para que la podáis comprender los que no habléis catalán. Por cierto, este vídeo en concreto es de 23 de enero de 2003, y Bonet canta acompañada del grupo Quilapayún en el marco del Palau de la Música Catalana de Barcelona.

Espero que la disfrutéis. A mi, personalmente, siempre se me pone la piel de gallina cada vez que la escucho.

"De madrugada han llamado,/ están en el rellano de la escalera. / Cuando la madre les abre / lleva puesta la bata. / «¿Qué es lo que quiere esta gente que llama de madrugada?» / «¿Su hijo se encuentra aquí?» / «Está en su habitación durmiendo. / ¿Qué desean de mi hijo?» / El hijo se espabilaba. / «¿Qué es lo que quiere esta gente que llama de madrugada?» / La madre sabe bien poco / de todas las esperanzas /de su hijo estudiante, / que tan comprometido estaba. / «¿Qué es lo que quiere esta genteque llama de madrugada?» / Hace días que habla poco / cada noche se agitaba / y un temblor le recorría / temiendo una llamada al alba. / «¿Qué es lo que quiere esta gente que llama de madrugada?» /Aún sin despertar del todo / ya oye clara la llamada / y se tira por la ventana, / al asfalto de un salto. / «¿Qué es lo que quiere esta gente que llama de madrugada?» / Los que llaman enmudecen, / menos uno, quizás quien manda, / que se asoma a la ventana / mientras la madre gritaba. / «¿Qué es lo que quiere esta gente que llama de madrugada?» / De madrugada han llamado, / la ley su hora señala. /El estudiante está muerto, / muerto de una llamada al alba. / «¿Qué es lo que quiere esta gente que llama de madrugada?»"

Tono mosquito: el sonido para adolescentes

Recientemente me explicaba un compañero historiador que trabaja como profesor de instituto una cosa que me dejó absolutamente perplejo. Resulta que entre los adolescentes está de moda - importada de Estados Unidos, cómo no - lo que se conoce como el tono mosquito para los móviles. Que no se precipite el lector... no se trata de un inocente zumbidito que emule el sonido del insecto. Es algo más refinado y bastante más perverso. Se trata de un tipo de sonido que sólo puede ser escuchado por el oído del adolescente y que es inaudible para los adultos.

Confieso que tal revelación me llevó a tal estado de estupefacción que no pude más que investigar sobre el fenómeno. Gracias a ello he podido comprobar que todo esto tiene una explicación científica bastante sencilla, pero curiosa. El oído humano va perdiendo capacidad de audición a lo largo de su vida, de modo que el numero de kilohertzios de un sonido que somos de percibir, también disminuye. Así, a partir de los 30 años no somos capaces de oír por encima de los 17 kilohertzios (a los 50 disminuye hasta 13 y a los 65 hasta 11).

Pues ocurre que el tono de marras tiene una frecuencia de 17 kilohertzios, de modo que los adolescentes lo pueden usar para recibir llamadas o sms en la clase sin que el adulto profesor se percate. Parece mentira, pero es real. Curiosamente, tal invención fue concebida por una empresa de seguridad que la ideó como elemento de disuasión en concentraciones de jóvenes violentos o vándalos, ya que es un sonido bastante desagradable y ensordecedor. Ahora, el invento de los adultos contra los adolescentes se ha girado en contra y además se está popularizando.

Supongo además que tendréis mucha curiosidad por comprobar si sois ya suficientemente viejos para no oírlo y que vuestros alumnos/hijos/sobrinos, etc. puedan tomaros el pelo. Pues bien, aquí os dejo un link para que lo podáis comprobar. Eso sí, os recomiendo que, por si acaso empecéis con el sonido de los altavoces bajo y lo subáis lentamente hasta completar la comprobación. Y... por si os pica la curiosidad, os diré que yo lo he probado esta mañana en plena biblioteca pública y sólo una persona que me acompañaba lo escuchaba. Posteriormente, en casa, y con los altavoces un poco más altos, sí que lo he podido oír. En fin, espero que me dejéis vuestros post comunicando si lo podéis oír. ¡Que haya suerte!

Escuchar

Sant Jordi

Hoy se celebra en Cataluña el día de nuestro patrón, Sant Jordi. Parece ser que el tal Sant Jordi (es decir, San Jorge, en castellano) vivió en la zona de Capadocia (actual Turquía) allá hacia el siglo III. Nacido en el seno de una familia cristiana, su padre era también capadocio y sirvió en el ejército romano. Sin embargo, a la muerte de éste, su madre, natural de Judea, decidió volver a su ciudad natal junto a su hijo. Allí, Sant Jordi decidió seguir la carrera de las armas como su padre y empezó a subir en el escalafón del ejército romano, primero como Tribunus, después con el título de Comes y finalmente como miembro de la guardia personal del Emperador Diocleciano.

Sin embargo, su buena estrella cambiaría cuando el año 303 Diocleciano publica su Edicto de persecución de los cristianos, ante lo cual Sant Jordi se declaró en rebeldía. Capturado y torturado, Sant Jordi sería finalmente decapitado y, de ese modo, pasaría a engrosar las filas de los mártires cristianos.

Por lo que respecta a Cataluña, la relación con Sant Jordi se inició en 1094, cuando fue proclamado patrón de los caballeros después de que el rey Pere I ganase una batalla contra los sarracenos tras encomendarse a dicho santo. Más tarde, durante el siglo XV la festividad en su honor se extendió y su patronazgo nacional se consolidó a principios del siglo XIX.

Pero más importante que todo esto es la leyenda que se ha articulado alrededor de su figura. En la tradición catalana, ésta se sitúa en la villa de Montblanc (Tarragona), la cual se cuenta que vivía asolada por un dragón tirano que devoraba su ganado. Los habitantes, impotentes ante el apetito del dragón, que ya había acabado con los animales, decidieron ofrecerle diariamente como alimento a una persona del pueblo escogida mediante sorteo. Y de este modo, lograron apaciguar al dragón hasta que un día le tocó ser devorada a la hija del rey.

El monarca, a pesar de su dolor, no quiso evadir la ley y aceptó que la princesa se dirigiera a la muerte, pero para su fortuna, el caballero Sant Jordi apareció para dar muerte al dragón, cuya sangre vertida se transformaría en una rosa, y así librar a la bella doncella. El rey, agradecido, quiso casar a Sant Jordi con su hija, pero este rehusó explicando que había sido una revelación divina la que le dirigió a la villa y que como agradecimiento sus habitantes deberían ser buenos cristianos. A continuación, Sant Jordi desapareció misteriosamente.

Pero además hoy también celebramos el Dia del Libro, que recuerda las muertes de Miguel de Cervantes y William Shakespeare - pero también de un autor catalán, Josep Pla -. Los inicios de esta conmemoración son mucho menos poéticos y datan de 1926, cuando el escritor y editor valenciano afincado en Barcelona Vicent Clavel Andrés, propone vincular el día 7 de octubre a una jornada de promoción del libro español, cosa que es aceptada por el régimen de Primo de Rivera. En 1930, se decide trasladar la fiesta al 23 de abril y en 1995 la UNESCO universaliza el evento.

Por todo ello, es tradición que cada 23 de abril los varones catalanes regalemos rosas a las mujeres que tenemos en estima y, a cambio, las mujeres nos regalen un libro. De este modo, las principales calles de Cataluña - como las Ramblas de Barcelona - se llenan de puestos de venta de rosas y de tenderetes donde los escritores más reputados pasan el día dedicando sus obras. Así se conforma la que yo considero que es la mejor festividad que existe en Cataluña, y que es un día de paseos, relaciones sociales, cultura y belleza.

Rajoy intentando recordar lo que declaró en el IRPF

"¿Que cuánto cobro, me pregunta? Esto, pues... ¿¿no será usted de Hacienda, verdad??"

El Sábado Santo Rojo

En el día de hoy se conmemora el 30 aniversario de uno de los episodios más llamativos de la llamada Transición Española, es decir, del viraje político que llevó a España del régimen dictatorial del general Francisco Franco a la actual democracia. Este acontecimiento es la legalización del Partido Comunista Español (PCE).

Para entender la repercusión de este fenómeno en la sociedad de la época hay que considerar el hecho de que el Estado franquista había fundamentado su política interna y externa en un furibundo anticomunismo. De hecho, esta característica fue el principal baluarte que Franco pudo esgrimir tras la finalización de la Segunda Guerra Mundial para evitar la caída de su dictadura, del mismo modo que habían caído la mayoría de las dictaduras nazi-fascistas europeas. En plena Guerra Fría, España jugó hábilmente la carta anticomunista para conseguir el apoyo de los Estados Unidos, interesados por encima de todo en recabar apoyos en su cruzada contra la URSS. Ésto aseguró la subsistencia a un régimen que pondría bajo sospecha a todo elemento susceptible de ser marxista o similar.

No es extraño, pues, que para una gran parte de la sociedad española la decisión del gobierno del presidente de centroderecha Adolfo Suárez - hombre procedente del régimen y escogido a dedo por el rey Juan Carlos I - fuera todo un shock. Sin embargo, para otra parte de ciudadanos aquel 9 de abril de 1977 supondría un alivio y el final a muchos años de clandestinidad, en los cuales el PCE - gracias en parte a la propaganda que suponía la existencia de la URSS y, por qué negarlo, a la propia persecución del régimen, que de forma contradictoria consiguió publicitarlo más - pasó de ser un partido casi testimonial en 1936 a toda una potencia en la década de los 70.

La decisión de legalizar el PCE en España no fue en absoluto sencilla. La fecha escogida, un Sábado Santo, en medio de las vacaciones de Semana Santa, no fue baladí. Con ello se pretendía evitar toda posible movilización de protesta espontánea por parte de los sectores más reaccionarios. De todos modos, Suárez tuvo que aceptar algunas consecuencias, como la dimisión del almirante Pita da Veiga, Ministro de Marina, así como la protesta del Consejo Superior del Ejército. Además, Manuel Fraga, líder del partido derechista Alianza Popular, se escandalizaba públicamente afirmando que la legalización del PCE constituía "un auténtico golpe de Estado".

Todo ello no ayudaba en absoluto a la reforma. Sin embargo, otros elementos la facilitaban. Uno de ellos era la consciencia por parte de Suárez y los elementos más reformistas de la imposibilidad de llevar adelante un intento democrático sin autorizar legalmente al Partido Comunista, capaz en aquellos momentos de arrastrar una considerable fuerza social. Y el otro argumento era el ejercicio de moderación que los líderes comunistas españoles, liderados por Santiago Carrillo habían realizado, aceptando a cambio de ser legalizados la autoridad de la monarquía y la renuncia a la revolución. Con ello, España parecía homologarse a la situación de otros países europeos mediterráneos como Italia y Francia, donde los comunistas habían entrado en el juego democrático con líderes como Enrico Berlinguer y George Marchais, los cuales "curiosamente" habían celebrado una cumbre con Carrillo en Madrid en vísperas de la legalización.

Desde entonces, el PCE ha formado parte del arco parlamentario español de forma directa o indirecta, ya que desde 1986 se presenta dentro de una federación más amplia llamada Izquierda Unida. En todo este proceso, pues, el comunismo se ha ido disolviendo, primero por la fuerza de las urnas, que cada vez le dieron más la espalda durante los años 70 y 80, y después por el empuje de las ideas ecosocialistas dentro de la propia Izquierda Unida, lo cual está condenando actualmente al comunismo a ser una ideología nostálgica y para el recuerdo.

Café a 80 céntimos

"¿Qué de donde he sacado el precio del café? Es evidente... de las estadísticas con las que calculamos el IPC."

La cultura catalana en New York

La promoción externa de la cultura catalana llevada a cabo por el Institut Ramon Llull está teniendo como punta de lanza durante estos meses la ciudad de New York. Son diversos los actos que se están llevando a cabo bajo el eslogan "Made In CataluNYa. Catalan culture in New York". Seguramente, las expresiones más conocidas de la cultura catalana son la pintura y arquitecturas de corrientes como el modernisme, el noucentisme y las avantguardes, así que éstas no podían faltar en una muestra de estas características. Sin duda, la exposición "Barcelona and Modernity: Picasso, Gaudí, Miró, Dalí" en el Metropolitan Museum actuará como estrella de todo este despliegue y será la que mayor asistencia congreguen.

Pero también resulta de gran valor la promoción que se realiza de la literatura catalana, mucho más desconocida, y que ha contado con actos tan llamativos como el recital poético de los días 23 y 24 de marzo en el Baryshnikov Arts Center, donde Lou Reed, Laurie Anderson y Patti Smith leyeron e interpretaron versos de J.V. Foix, Miquel Martí i Pol, Salvador Espriu, Pere Gimferrer, etc. Además, también se realizará una muestra de libros jurídicos catalanes bajo el epígrafe "A Mediterranean Mirror: Catalana Law in an International Context", del 26 de abril al 1 de agosto en la Elmer Holmes Bobs Library de la New York University. Pero no sólo se promocionarán los clásicos, ya que otros autores actuales desembarcarán también en la ciudad norteamericana para presentar sus obras en el contexto del World Voices Festival.

Finalmente, en el ámbito musical, resonarán en diversos eventos las notas de autores universales como Pau Casals, así como las melodías medievales catalanas interpretadas por el célebre Jordi Savall.

Ojalá todo ello sirva para que haya una mayor comprensión del fenómeno cultural y político catalán, que al fin y al cabo es lo que queremos, como todo el mundo... que nos entiendan. Un acercamiento que parecía surtir efecto en Patti Smith, la cual reconocía, antes de recitarlos, su fascinación e identificación con los famosos versos del poema Divisa (1976) de Maria-Mercè Marçal:

A l'atzar agraeixo tres dons: haver nascut dona,
de classe baixa i nació oprimida.
I el tèrbol atzur de ser tres voltes rebel.

En castellano:

Al azar agradezco tres dones: haber nacido mujer,

de clase baja y nación oprimida.

Y el turbio azul de ser tres veces rebelde.

Esperemos, en todo caso, que no sea una moda pasajera. El siguiente alto en el camino será en la Feria del Libro de Frankfurt, consagrada también este año a Catalunya.

La paridad

En el día de hoy el Parlamento español ha aprobado la llamada "Ley de igualdad", que pretende ahondar en las políticas ya existentes en el régimen jurídico español para avanzar hacia la igualdad entre ambos sexos en todos los ámbitos de la sociedad. Entre las medidas que recoge la nueva ley destacan la creación de un permiso de paternidad de 15 días (ampliable a un mes en un período de seis años), la extensión del permiso de maternidad en caso de parto prematuro, así como la paridad en las listas electorales y en los consejos de administración de las empresas (se exigirá un mínimo del 40% de presencia de cada uno de los sexos).

En cuanto a las dos primeras medidas, creo que no caben demasiadas dudas sobre su conveniencia. Pero en lo que respecta a la cuestión de la paridad, ésta ha suscitado un cierto debate en algunos sectores sociales. De hecho, ha sido este elemento el que ha provocado la abstención del Partido Popular, único grupo parlamentario en no votar en positivo. Por una vez, y sin que sirva de precedente, tengo que dar la razón a la derecha española.

Bajo mi punto de vista, el fondo de la ley es completamente impecable, y es obvio que estoy de acuerdo en la necesidad de impulsar políticas de igualdad hasta lograr exterminar los conatos de machismo aún existentes en España. Sin embargo, no me parece ésta la metodología más pertinente.

La política de cupos solo ayuda a perpetuar una mentalidad sexista, en la que las capacidades de las personas sean menos importantes que su género. No tendría ningún sentido que determinados hombres o mujeres formaran parte de corporaciones públicas o privadas como simple elementos de relleno, relegando a personas más adecuadas al ostracismo para cumplir con una legalidad absurda. En el fondo, creo que se trata de un grave retroceso en el camino de la normalización del rol sexual dentro de una España igualitaria. En este sentido, como declaraba hoy en El Periódico de Catalunya Dolors Sardà, candidata de Convergència i Unió en las próximas elecciones al Ayuntamiento de Reus sustituyendo a un compañero de partido en virtud de la aplicación de esta ley, "No sé si era necesaria, pero sí creo que cuando una mujer tiene capacidad, no precisa ese apoyo legal. Tenemos que tratar a las personas por su capacidad, no por su sexo. Si hemos progresado es porque muchas mujeres antes que nosotras han luchado, primero parar sacar adelante a sus familias y luego en otros campos. Creo más en la buena preparación que en la paridad".

Personalmente, aplaudo estas palabras y estaría encantado de que se eliminasen cupos artificiales, ya que, sin duda, quiero que la administración pública sea llevada a cabo por las personas mejor formadas, sin importar si son un 100% de mujeres o un 100% de hombres. Además, yo siempre me he dirigido y considerado a los demás como personas y no como sexos, y del mismo modo quiero ser tratado. Por todo ello preferiría que se pusiera más énfasis en cuestiones como las aberrantes discriminaciones salariales que suelen sufrir algunas mujeres realizando el mismo trabajo que sus compañeros masculinos. Eso sí es un problema real, como lo es también la dificultad de conciliación de la vida familiar con la laboral - problema que también afecta a los hombres, no seamos sexistas -.

Son éstos, en fin, los condicionantes que debería resolver de una vez por todas una auténtica ley de la igualdad. Eso sí, por favor... que no lo resuelvan como los ingleses, que pretenden rebajar los sueldos de los funcionarios masculinos para equipararlos a los femeninos. Que no nos tomen el pelo... ni a hombres, ni a mujeres.

La conciencia ecológica

Iniciábamos esta semana con la noticia del Oscar para Una verdad incómoda, el documental ecologista promovido por el ex-vicepresidente de los Estados Unidos Al Gore. Al margen de la calidad de la cinta, que no puedo juzgar por no haberla visto todavía, creo que es evidente que se trata de una buena noticia.

En primer lugar, porque este galardón supone una publicidad extra a las reivindicaciones del ecologismo, que junto al feminismo y el pacifismo conforman los mal llamados nuevos movimientos sociales - concepto absolutamente erróneo, porque de nuevos no tienen nada -. Los postulados ecologistas gozan cada vez más de una mejor prensa y han ido penetrando crecientemente en la mentalidad colectiva, reforzados por la misma fuerza de los hechos, que nos demuestran la realidad del cambio climático con estadísticas meteorológicas y la sensación popular de haber pasado en Europa un invierno extrañamente caluroso y seco. Por tanto, este documental tiene el terreno perfectamente abonado para apuntalar ese proceso de concienciación ya iniciado.

En segundo lugar, este reconocimiento será positivo para acabar de convencer a las élites económicas y políticas que se comportan como si la cuestión no fuera con ellos. Es más que conocido el estancamiento en la extensión del protocolo de Kyoto y, en general, la subordinación de lo ecológico al puro beneficio económico en ámbitos como política energética u obras públicas. Uno de los ejemplos más dramáticos de esto quizás sea la posición del Presidente de la Comisión Euroea, Durao Barroso, a favor de perpetuar y potenciar la energía nuclear en detrimento de la innovación e implementación de energías más limpias y sostenibles.

No es de extrañar, por tanto, que con tan escaso apoyo institucional, abunden en determinados ámbitos opinadores que sigan viendo a los ecologistas como hippiosos trasnochados. No hace demasiados meses, leía perplejo en las páginas editoriales de La Vanguardia - ejemplo de diario pragmático y tremendamente acomodaticio con los ámbitos de poder, aunque siempre con un cierto sesgo conservador - cómo criticaban de forma bastante ácida al Ayuntamiento de Barcelona por haber emprendido éste una progresiva campaña para reducir la extensión del típico alumbrado navideño. El diario recogía las palabras de la regidora Imma Mayol, que se felicitaba de las medidas llevadas a cabo y de los resultados obtenidos, y las contraponía a las quejas de los comerciantes, que reclamaban que la vieja iluminación incitaba al consumo de la población. Naturalmente, La Vanguardia se posicionaba a favor de los comerciantes y criticaba cómo podía ser que se sacrificaran los beneficios económicos - y estaría por comprobar si realmente venden menos - a cambio de reducir el consumo de energía y la contaminación lumínica.

Afortunadamente, editoriales como estas cada vez chirrían más en los oidos de la población y da la impresión que son opiniones en peligro de extinción. Esperemos que cuanto antes la conciencia ecológica sea hegemónica, y que los que faltan por convencer, si no quieren escuchar a los hippies trasnochados, lo hagan con el más respetable Al Gore. Pero, por el bien de todos, que escuchen...

Maria Antonieta

Sin ánimos de hacer de crítico de cine, porque es obvio que no tengo conocimientos para calibrar muchas cuestiones técnicas, me voy a aventurar a decir cuatro cosas sobre Maria Antonieta de Sofia Coppola (2006).

El primer comentario, lo haré como historiador. Y como historiador, debo decir que no hay nada que comentar. Simplemente, porque creo que Coppola no pretende hacer ningún retrato fidedigno de la época, sino adaptar la vida de Maria Antonieta a una determinada estética adolescente y kitsch más bien actual. Por eso, el mayor favor que se le puede hacer es olvidar el término "cine histórico" para calificar a este film. En caso contrario, la decepción sería enorme y la crítica histórica necesitaría de unos cuantos rollos de papel higiénico para ser escrita.

Así pues, haré un segundo y final comentario, como simple público. Una vez considerado el hecho de que no pretende explicar ningún hecho histórico, y si añadimos que el guión es bastante débil, no me queda más remedio que decir que es una película bastante vacía. El único mérito que supongo que puede hallársele es precisamente la presentación de una determinada estética de la opulencia, muy bien reflejada, eso sí. Sin embargo, presentada junto a esa vacuidad argumental, resulta un sin sentido y un verdadero bodrio.

Resumiendo, Maria Antonieta más que un film, es un anuncio de L'Oreal de 2 horas.

Santa Coloma, ciudad olímpica

En Santa Coloma de Gramenet - ciudad cercana a Barcelona - observamos cómo las obras de rehabilitación de las calles se van completando, como en el caso de la Rambla San Sebastián, al ritmo olímpico de un tramo cada 4 años. Quizás sea casualidad, quizás en el Consistorio sean grandes amantes del deporte, o quizás simplemente sea una enorme casualidad que permite tener algo que inaugurar a finales de cada legislatura, con los carteles electorales ya calentitos en la imprenta.

Como yo me inclino más bien por la segunda opción, propongo desde aquí que el nuevo "edificio monumental" de la ciudad, que va a recibir el pomposo nombre de "Portal de la Vila", sea construído a razón de planta cada cuatro años y que constituya el puntal de nuestro futuro proyecto olímpico para el 2016. Tome nota, señor alcalde...

Cataluña y la investigación, ¿qué modelo de país?

Durante estos días he estado cumplimentado la solicitud para entrar en las listas de interinaje convocadas por la Generalitat de Catalunya para cubrir plazas de profesor de secundaria. No quisiera entrar a valorar cómo se han convocado y otras cuestiones de valoración de los currículums individuales de los aspirantes, porque tampoco dispongo de una información exhaustiva sobre la cuestión. Pero de todo el proceso me ha sorprendido sobremanera un aspecto en concreto del apartado de méritos, que me parece tan absolutamente escandaloso - al menos en mi mentalidad - que no puedo dejar de comentarlo.

Se trata de la valoración que se da a la obtención del título de doctorado. En este apartado, se especifica que la puntuación por cada doctorado completado - tesis doctoral incluída claro - es de 5 puntos. La cifra de por sí no tiene significación, pero cuando la comparamos con, por ejemplo, la valoración de los cursos de formación y postgrados, el semblante ya varía hacia la incredulidad. Resulta que para el Departament d'Educació de la Generalitat, 150 horas de cursillos - de esos en los que puedes limitarte a asistir y bostezar disimuladamente para no ofender al orador - es equivalente a un título de Doctor. En mi caso concreto, al no haber finalizado mi tesis doctoral, la cuestión me afecta de un modo relativo. Sin embargo, me preocupa cómo esto refleja el escaso prestigio y valoración que aún hoy en día tiene la investigación en Cataluña - en este caso concreto, pero también en el resto del Estado español -.

Desde hace algunos años se ha discutido en Cataluña el escaso impulso que la investigación científica ha recibido desde el sector público. La respuesta ha sido siempre unánime hacia la necesidad de plantear un país que apoye este sector como uno de los estratégicos para el futuro, máxime ahora que la primera industria del país, el turismo, parece tambalearse a medio plazo por el aumento de temperaturas previsto a raíz del cambio climático.

Sin embargo, y visto el resultado en los baremos de la administración catalana - en un apartado que no cuesta un duro de inversión, sino que se trata simplemente de un reconocimiento moral -, esas palabras no parecen más que un posicionamiento demagógico. Y, si uno además parte de la experiencia de tres años trabajando como becario con un sueldo escaso y sin seguridad social, se puede comprender que se sea abiertamente escéptico. Un escándalo, vaya...

Los Reyes Magos y Huntington

Esta tarde, mientras iba a realizar algunas compras de última hora, me tropecé con la tradicional cabalgata de los Reyes Magos. Se trata de una celebración de raíz católica que se realiza en España cada tarde del 5 de enero y que consiste en la bienvenida a los Reyes Magos de Oriente, los cuales según la Biblia fueron a adorar al recién nacido Jesucristo en Belén. Siguiendo con esta lógica, los Reyes se pasean en largas rúas repartiendo caramelos a los niños, y en la madrugada, mientras los niños duermen, entran en sus hogares para dejarles regalos, excepto a aquellos más traviesos que deben conformarse con carbón.

La cuestión es que mientras me abría paso entre la multitud, pude ver una gran cantidad de niños y madres musulmanes - ellas portando símbolos de su fe como el velo cubriéndoles la cabeza -. No dejaba de ser curioso observar aquella presencia en medio de una fiesta católica, ajena a su propia tradición. En aquellos momentos, un servidor, que es así de raro, pensó ni más ni menos que en Samuel Huntington. ¿Qué hubieran dicho el sumo sacerdote del choque de civilizaciones y sus acólitos al ver aquella escena?

Parece que los inmigrantes de otras "civilizaciones" como la musulmana no tienen problemas en observar y adoptar costumbres de otras culturas sin que ello resulte una rendición al enemigo ni una aculturación castrante. Quizás el esquema de Huntington era excesivamente rígido y dogmático, considerando las "civilizaciones" como entes impermeables entre los que únicamente cabe la competencia y no la colaboración, que resultaría mucho más práctica.

En cualquier caso, lo que es indudable es que el mundo musulmán recibe mucho mejor los caramelos católicos que las bombas occidentales.